Martin Niemöller. Ein Leben in Opposition

Das Leben einer Jahrhundertgestalt: die erste umfassende Biographie

Der Pfarrer Martin Niemöller (1892-1984) ist als Mitbegründer der Bekennenden Kirche und durch seine Reden zur Schuld der Deutschen nach 1945 bekannt. Dabei war er als Student in völkischen und antisemitischen Parteien und Verbänden aktiv und begrüßte 1933 die NS-Machtergreifung. Auch nach 1945 trat seine Judenfeindschaft wiederholt hervor. Benjamin Ziemann rekonstruiert die Biographie eines streitbaren Kirchenpolitikers und Nationalisten, der die Weimarer Republik ebenso ablehnte wie Adenauers Politik der Westbindung und den Parteienstaat der Bundesrepublik. Nach 1945 wurde Niemöller zum Pazifisten – und blieb doch dem Habitus des kaiserlichen Marineoffiziers treu. In diesem Leben voller dramatischer Momente, Widersprüche und persönlicher Krisen werden die Umbrüche und Kontinuitäten der deutschen Geschichte im 20. Jahrhundert anschaulich.



»Dies ist die definitive Niemöller-Biographie. An die Stelle des nach 1945 entstandenen Bildes eines Helden des Widerstands gegen das NS-Regime tritt eine ebenso ungeschönte wie überzeugende Deutung. Benjamin Ziemann betont den mit Inbrunst vertretenen protestantischen Nationalismus, kulturellen Antisemitismus und die Ablehnung der liberalen Demokratie als jene Grundhaltungen Niemöllers, die seinen oft widersprüchlich erscheinenden Gedanken und Taten bis weit nach 1945 Konsistenz verliehen.«



»Wir verdanken Benjamin Ziemann eines der wichtigsten Bücher zur kirchlichen Zeitgeschichte. Es besticht durch die verarbeitete Materialfülle, durch klare Bewertungen, durch Unkonventionalität und geschichtswissenschafltichen Aufklärungswillen. … Diese Biografie lädt zur überfälligen Heldenkritik ein.«



»Eine hervorragend recherchierte Biographie. Sie stellt einen Leuchtturm auf, an dem sich andere Untersuchungen orientieren und messen lassen müssen.«



»Das Bild Niemöllers hat jetzt erhebliche Risse bekommen. Benjamin Ziemann legt eine neue Niemöller-Biographie vor, die manchen Zeitgenossen zusammenzucken lässt.«



»Es ist Ziemann mit dem Handwerkszeug des Historikers gelungen, seinen Protagonisten von der ›Ikone der Erinnerung‹ wieder zur ›Person der Zeitgeschichte‹ zu machen. Ein mutiges Unterfangen!«



»Um Martin Niemöller zum Vorbild zu stilisieren, waren erhebliche Glättungen seiner Biographie nötig. Es ist das große Verdienst von Ziemann, damit jetzt aufgeräumt zu haben.« weniger anzeigen expand_less