Was ist Leben?

Über die RNA, den Ursprung allen Lebens, die in diesen Zeiten in aller Munde ist: Die Biochemikerin Renée Schroeder erklärt, was man über das Molekül wissen muss und welche Chancen die einschlägige Forschung eröffnet.



Leben ist ein Prozess, der von einer starken Energiequelle getrieben wird. Einige Atome und Moleküle sind besonders gut geeignet, diese Energie umzusetzen, um ihre eigene Komplexität zu erhöhen und um Strukturen aufzubauen, die in der Lage sind, sich selbst zu vermehren. Sie können diese komplexe Organisation auch aufrechterhalten, indem sie Information generieren und vermitteln. Die Ribonukleinsäure, kurz RNA genannt, konnte diesen Prozess in Gang setzen. Mit ihrer Hilfe wird nun auch der Kampf gegen Covid-19 gefochten: Als mRNA findet sie sich in einigen neuen Impfstoffen. Ihr Einsatz im Vakzin bedeutet einen Quantensprung in der Immunologie.



Renée Schroeder ist in Brasilien geboren und aufgewachsen. Mit vierzehn übersiedelte sie mit Familie nach Österreich. In Wien studierte sie Biochemie und hat vierzig Jahre lang die Eigenschaften der Ribonukleinsäure (RNA) erforscht. Zahlreiche Preise und Auszeichnungen, darunter der Wittgenstein-Preis 2003. Seit 2018 ist sie Kräuterbäuerin auf der Postalm in Abtenau. Im Picus Verlag erschien 2021 in der Reihe der Wiener Vorlesungen "Was ist Leben? Die Geschichte des vielseitigen Moleküls RNA".